C'est dans les couloirs sacrés du domaine ancestral de ma famille, au milieu de toiles murmurant des histoires d'une époque révolue, que moi, Nikolaus Vermeulen, j'ai respiré pour la première fois. En tant que dernier fils d'une lignée noble, j'ai été comblé de privilèges, mais dès ces premières années, j'ai été repoussé par les chaînes de l'aristocratie. Selon moi, la noblesse devrait être le reflet de l'essence d'une personne, et non un simple accident de naissance.

Mes années de formation ont été rythmées par la symphonie des intrigues politiques qui résonnaient dans les couloirs du manoir familial, tandis que l'on parlait dans les rues de l'indépendance du pays. Traîtrise et conspiration étaient les fils qui tissaient la trame de notre existence, et c'est en observant ces machinations qu'un œil attentif aux subtilités du jeu politique a commencé à s'épanouir en moi.

Ce n'est que bien plus tard que j'ai compris que l'indépendance était le fait d'entités lointaines et inhumaines.

Pendant mes études, les vents du changement ont soufflé sur mon âme. Le zeitgeist culturel du 19e siècle m'a attiré dans les sphères du dandysme et du mouvement décadent. Dans ces salons de l'intellect et de l'art, j'ai trouvé un refuge, un sanctuaire où les normes conventionnelles de la société s'effondraient comme des ruines antiques. C'était une rébellion contre les contraintes étouffantes de la tradition, une affirmation de mon individualité dans un monde qui cherchait à me mouler dans son carcan prédéterminé.

À cette époque de rébellion enivrante, je me parais d'une splendeur vestimentaire, véritable paon de l'esprit et du plaisir. L'air résonnait des chuchotements sibilants d'âmes semblables, et moi, l'esthète impénitent, je me délectais de la décadence qui s'attachait à chaque mot et à chaque geste.

C'est dans les repaires obscurs du monde souterrain que j'ai rencontré une figure à la fois séduisante et inquiétante. Elle n'avait pas le physique le plus charmant, mais elle connaissait des sujets qui intéressaient le jeune homme que j'étais. Cela, ou l'absinthe enivrante qui circulait dans mon corps, m'a poussé à bout et nous nous sommes retirés dans une pièce à l'abri des regards indiscrets. L'attrait séduisant de l'interdit se répandit dans mes veines lorsque, les yeux brillants comme de l'onyx poli, elle m'enlaça, mêlant mon destin à la valse éternelle de l'obscurité et du désir.

Lorsque j'ai rouvert les yeux, elle n'était plus la même, et un sentiment à la fois de dégoût et de terreur m'a étouffé. Mais ce n'était que la première impression. Assya était tendre et compréhensive, et je compris qu'elle m'avait fait le don de l'immortalité. Elle venait de l'Est et était seule, murmurait-elle. Pourtant, après quelques mois d'éducation, elle m'a dit qu'elle devait retourner en Pologne, et je n'ai plus eu de nouvelles d'elle depuis.

La transformation n'est pas seulement physique, c'est une métamorphose de l'âme. De salons décadents aux antres peu éclairés, j'ai embrassé la dualité de mon existence. Les vêtements extravagants du dandy ornaient désormais une forme entachée par la malédiction du clan Nosferatu, une mosaïque tissée avec l'élégance de la décadence.

C'est ainsi que moi, Nikolaus Vermeulen, j'ai émergé du cocon de ma vie mortelle. Élégant, déchu, reflétant la beauté que je cherchais dans les ténèbres, j'exsudais une allure déconcertante. La noblesse que je recherchais, non pas dans mon droit d'aînesse mais dans l'essence même de mon être, s'épanouissait désormais dans la nuit éternelle, reflet intemporel de la beauté particulière qui réside au cœur des ténèbres.