Brussels By Night à l'arrêt

Avertissement : ce texte exprime de la passion, et non de l'agressivité.

J'avais 14 ans lorsqu'un de mes amis m'a donné une version piratée de Vampire: The Masquerade – Bloodlines sur PC (merci, Kevin). Je suis rapidement tombé amoureux de ce jeu. Je crois avoir joué avec tous les clans et exploré toutes les lignes de dialogue possibles. Même les bugs, en particulier ceux chez Leopold, étaient frustrants mais mémorables. Ce jeu m'a motivé à approfondir mes compétences informatiques afin de pouvoir le terminer.

Des années plus tard, j'ai découvert le TTRPG grâce à l'édition 20e anniversaire. J'ai immédiatement voulu y insuffler ma ville avec l'ambiance du Monde des Ténèbres. Après tout, beaucoup de choses louches se passaient à Bruxelles, et c'était l'occasion idéale de jouer avec ces éléments et d'imaginer pourquoi ces événements sombres pouvaient se dérouler dans ma ville.

J'ai toujours considéré le Monde des Ténèbres comme une critique puissante des aspects les plus sombres de la société moderne. Ce jeu nous permet de prendre ces problèmes du monde réel, de les transposer dans un univers fictif, de les exagérer et de les explorer de manière ludique. C'était génial. J'ai toujours été enclin à comprendre et même à scruter les abîmes de notre monde, parfois jusqu'à l'extrême. Je les ai contemplées, et cela m'a donné une inspiration sans fin pour en créer des histoires.

Apprendre ou jouer, quelle différence ?

Lorsque la version V5 était sur le point d'être lancée, j'étais extrêmement enthousiaste. Je ne suis que quelques projets de manière continue pendant leur développement, mais le Monde des Ténèbres était l'un d'entre eux. Avant cela, lorsque CCP a annoncé qu'ils créaient un MMORPG pour la franchise, j'étais fou de joie. EVE Online était déjà un excellent jeu, et j'étais curieux de voir ce qu'ils pourraient accomplir avec cet univers. Mais c'est aussi à ce moment-là que j'ai réalisé que cette licence était peut-être maudite.

En 2018, je me suis lancé dans l'inconnu et j'ai quitté ma ville pour vivre pendant un an à Montréal, au Canada. Une partie de ce qui m'a motivé était le fait que Montréal était considérée comme la « ville française » du Monde des Ténèbres. Ironiquement, je ne me suis jamais vraiment lancé dans le GN là-bas, car ce n'était pas vraiment facile ni attrayant d'y participer.

Puis vint 2018 et la sortie officielle de la V5. L'excitation était à son comble. Mon colocataire – que j'avais rencontré en ligne dans une partie de Vampire: The Masquerade et qui m'avait invité à emménager avec lui alors que j'étais encore à Bruxelles (ce jeu est vraiment un élément central de ma jeunesse) – et moi étions enthousiastes. Mais quelque chose a changé lorsque la V5 est sortie. La cancel culture ? L'idéologie ? Je ne sais pas trop, et je n'ai pas d'opinion tranchée à ce sujet. Ce que je sais, c'est que la licence est passée d'un jeu d'horreur politique et personnel à quelque chose de plus personnel, axé sur l'action et, franchement, bizarre — ce n'est plus vraiment de l'horreur.

Je ne vais pas aborder ici les questions liées au lore. Je souhaite me concentrer sur le macro de la license.

Le jeu s'est concentré sur une seule perspective idéologique, essayant de dépeindre les problèmes du monde à travers ce prisme, et cela s'est soldé par un désastre. Il y a même une clause de non-responsabilité dans le livret de règles de base concernant le fascisme, le nazisme, l'autoritarisme ou les personnages d'extrême droite (même si certaines personnes semblent ignorer – ou faire semblant d'ignorer – que le fascisme, le national-socialisme et le communisme ont tous trois des racines communes dans le socialisme, mais cela n'a pas d'importance).

Vous jouez des VAMPIRES, pour l'amour de Dieu.
Des créatures qui peuvent avoir des milliers d'années. Des bêtes qui ont perdu toute humanité. Elles traitent les mortels comme de la nourriture ou un divertissement. Elles dominent des sociétés entières par la force brute ou la manipulation subtile. Elles règnent sur le monde humain depuis le sommet de la chaîne alimentaire, telles des prédateurs suprêmes. Si les dinosaures parcouraient encore la Terre, un T-Rex paniquerait à leur odeur. Ce ne sont pas des créatures fragiles qui ont besoin d'une carte X pour se sentir en sécurité. Allons donc.

Je comprends que le monde est rempli de véritables tragédies. Mais les éviter ne nous aidera pas à les surmonter, ni à nous dépasser. Nous devons les affronter. Les réparer. Les combattre. Ces événements font partie de notre histoire, de nos racines, de notre conscience collective. Nous devons les étudier et les comprendre afin de ne pas répéter sans cesse les mêmes erreurs.

Pour moi, c'est la plus grande perte de cette licence. Même le concept original était génial : une petite variation sur la mythologie biblique. Tout ce qui existait dans le monde réel pouvait être utilisé dans le jeu. N'est-ce pas grandiose ? Énorme. Et puis la V5 est arrivée et a tout balayé.

Pour être clair, je n'ai pas besoin de me fier aux directives officielles du jeu. Je peux toujours créer mon propre Monde des Ténèbres, créer mon propre univers avec mon groupe et raconter les histoires que je veux. Mais même cela s'accompagne de frustrations.

Je travaillais sur Brussels by Night depuis longtemps, depuis environ 2016. J'ai mené deux campagnes pour tester et affiner le cadre. Lorsque l'imagerie IA a fait son apparition, elle m'a apporté la dernière pièce manquante : les illustrations. Je n'avais pas le budget nécessaire pour commander les illustrations que j'avais imaginées, ce qui a changé la donne. J'ai enfin eu l'impression d'atteindre ma vitesse de croisière.

Et ensuite...

Oui. Ils l'ont fait. À la suite d'une révolution technologique, ils ont décidé de ne pas l'adopter, malgré le grand nombre de personnes qui l'utilisaient de manière responsable. Par « de manière responsable », j'entends payer des droits à une entreprise qui dit : « Si vous pensez que votre travail a été volé, contactez-nous et nous réglerons le problème. » et, surtout, en utilisant l'IA comme un outil, et ensuite retravailler le résultat. Le traiter comme une matière première, à l'instar d'une image d'archive, avant d'appliquer un photomontage ou une peinture mate pour créer quelque chose de nouveau.

Mais non.

Aucune nuance. Aucune subtilité. Aucune considération individuelle. Juste une interdiction générale des images générées par l'IA. Le luddisme à son apogée.

Je suis sûr que je n'étais pas le seul dans cette situation : un fan inconditionnel jusqu'au bout des ongles, prêt à consacrer mon précieux temps et mon énergie à contribuer à cet univers, afin d'offrir à notre monde réel un miroir sombre dans lequel nous pourrions nous regarder, jouer et sortir victorieux de nos propres ombres. Pour explorer des scénarios dans ce qui était déjà un espace sûr. (Vous n'avez pas besoin de créer un espace sûr à l'intérieur d'un espace sûr, c'est complètement idiot !)

Le potentiel de cette licence était énorme... et ils l'ont complètement gâché.

Néanmoins, je continuais à croire que, malgré tous ces problèmes et l'impossibilité de publier sur Storytellers Vault, je pouvais me battre pour remonter la pente et viser une license officielle.

Et puis… le coup est tombé.

(Mention spéciale à memeslich, qui peut parfois être super drôle)

Le directeur marketing de la marque est contre la liberté d'expression et la liberté. Pas bon.

Il a adopté une position politique très dangereuse, rejetant les « suprémacistes blancs » et les « néonazis », mais accueillant les communistes. Ils ont fait marche arrière après le « scandale » de 2018, provoqué par quelques personnes frustrées qui, j'en suis sûr, n'avaient même pas joué au jeu. Est-ce Paradox Interactive qui a resserré son emprise après ces faibles protestations ? J'ai l'impression que Jason Carl n'a pas reçu d'éducation culturelle, politique et/ou économique, et j'espère qu'il verra la lumière et sortira de ce nuage de propagande. C'est un excellent narrateur et j'ai beaucoup appris de lui. J'espère simplement qu'il ne fait pas cela pour conserver son emploi, par crainte de perdre son poste s'il n'applique pas les ordres venus d'en haut. Car si c'est le cas, si les choses tournent mal, le sempiternel « je faisais mon travail » aura un impact considérable. Difficile de vivre en paix avec sa conscience après cela.

Je ne pense pas que nous irons aussi loin qu'au XXe siècle dans les régimes autoritaires à planification centrale, car la plupart des humains en ont tiré des leçons. Mais même si certains endroits le font, sachez que ceux qui censurent ne sont jamais les gentils. Ceux qui partagent des propagandes de fausses nouvelles comme celle-ci ne sont jamais les gentils. Vous pouvez l'aimer ou non, mais vous devez être objectif, Musk salue la foule, bon sang. Regardez au moins les clips de 2 minutes avant de poster quelque chose comme ça. C'est embarrassant.

ET SURTOUT… Parce que c'est la partie la plus hilarante :

NAZIS, NATIONAL-SOCIALISTES = GRAND GOUVERNEMENT. COMMUNISTES = GRAND GOUVERNEMENT. FASCISTES = GRAND GOUVERNEMENT. IL EST ÉCRIT QU'ILS SONT EN TRAIN DE RENVERSER LE GOUVERNEMENT. EN QUOI EST-CE NAZI ? C'EST LE CONTRAIRE. APPRENEZ VOTRE HISTOIRE. APPRENEZ L'ÉCONOMIE.

Quoi qu'il en soit, cette partie était dédiée à Jason Carl et j'espère qu'il la lira afin qu'elle lui ouvre les yeux. J'aime ce que tu fais en tant que narrateur, mais arrête tes conneries, s'il te plaît.

Après avoir longuement réfléchi et tourné en rond dans ma tête, j'ai pris une décision difficile : je vais mettre ce projet en suspens. Je ne demanderai pas de licence. Parce que je ne veux pas nourrir cette bête. Je ne veux pas consacrer mon temps et mon énergie à ce que le Monde des Ténèbres est devenu. Je vais soit acheter la license WoD lorsqu'elle aura chuté ou la reprendre lorsque je constate un changement radical dans la voie empruntée par WoD .

Et je pense que Vampire: The Masquerade Bloodlines 2 révèlera clairement où les choses vont. Ce sera hilarant ou génial ; je ne vois pas de juste milieu possible à ce stade. Mais pour l'instant, je ne peux pas dire que cela s'engage sur la bonne voie.

Arrêtez les conneries idéologiques. Arrêtez les conneries luddistes. Arrêtez les fausses réflexions. Notre monde vit une mutation technologique qui remodèle la société et le rôle du Monde des Ténèbres est de refléter cela et de le pousser à l'extrême — le côté obscur des choses — afin que nous puissions en extraire la lumière et la projeter sur ce monde.

D'une manière gothique, sombre et sexy.

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